Вики: 

Иссле́дование (буквально «следование изнутри») в предельно широком смысле — поиск новых знаний или систематическое расследование с целью установления фактов. В более узком смысле исследование— научный метод (процесс) изучения чего-либо

Исследование - это выяснение сущности явления, его свойств, причин возникновения этих свойств, закономерностей, стабильности или кратковременности явления и его свойств, взаимоотношений явления с окружающими элементами ........

В общественных науках прикладное исследование обычно выглядит следующим образом:

• постановка проблемы, выделение(определение) объекта и предмета исследования , определение целей и задач ; планирование исследования,
• теоретическая часть: концептуальная модель исследования, описание понятий и категорий, взаимосвязей между ними,
• методологическая часть: исследовательский подход, описание методов сбора и методов анализа данных,
• практическая часть: результаты сбора данных, их анализ и представление результатов,
• выводы и рекомендации по результатам исследования.