Итерация - (лат. iteratio — повторяю) — повторение какого-либо действия. В аспекте проектирования СМК ИЛ, - многократное повторение разработки эскиза процесса (документа). Предполагается, что на каждой итерации происходит верификация и анализ эскиза и уточнение задания для следующей итерации.

Итеративный подход (англ. iteration, «повторение») при проектировании СМК (или вообще системы) — это выполнение работ параллельно с непрерывным анализом полученных результатов и корректировкой предыдущих этапов работы. Проект при этом подходе в каждой фазе развития проходит повторяющийся цикл PDCA: Планирование — Реализация — Проверка — Оценка (англ. plan-do-check-act cycle).

Преимущества итеративного подхода:

·         - снижение воздействия серьёзных рисков на ранних стадиях проекта, что ведет к минимизации затрат на их устранение;

·         - организация эффективной обратной связи проектной команды с заинтересованной (причастной) стороной – командой, которая проектирует смежный процесс, или процесс поставщик, или потребитель.

·         - акцент усилий на наиболее важные и критичные направления проекта;

·         - непрерывное итеративное тестирование, позволяющее оценить успешность всего проекта в целом;

·         - раннее обнаружение конфликтов между требованиями, моделями и реализацией проекта;

·         - более равномерная загрузка участников проекта;

·         - эффективное использование накопленного опыта;

·         - реальная оценка текущего состояния проекта и, как следствие, большая уверенность заказчиков и непосредственных участников в его успешном завершении.

·         - затраты распределяются по всему проекту, а не группируются в его конце.

Пример реализации итеративного подхода — Rational Unified Process.